Los paises de America Latina y el Caribe son los mas urbanizados del mundo en desarrollo, gozan de altas tasas de propiedad de vivienda y cuentan con un promedio alto de ingresos familiares para los estandares de ciudades con el mismo nivel de riqueza. No obstante el hecho de que a lo largo de las ultimas dos decadas se ha registrado un progreso significativo, la vivienda de muchos habitantes de las ciudades de la region es todavia precaria, algunos tienen que compartir la vivienda con otra familia o residen en viviendas irreparables y otros habitan en inmuebles que carecen de titulo de propiedad, agua potable, saneamiento, pisos adecuados o espacio suficiente. Muchas de estas viviendas, e incluso de aquellas cuyas condiciones son satisfactorias, estan situadas en barrios que carecen de facilidades urbanas basicas como acceso a transporte publico, parques y hospitales. Este libro estudia con gran detenimiento las causas y consecuencias de los malos resultados de vivienda en la region. Las condiciones de la vivienda y el barrio influyen de manera decisiva en la salud, nutricion y educacion de la poblacion, asi como en su acceso a oportunidades economicas y su grado de vulnerabilidad a los problemas sociales. El libro aprovecha nuevas fuentes de datos y aplica metodos analiticos rigurosos para estudiar los tres factores interrelacionados que con mayor frecuencia se citan como los principales causantes de los malos resultados de la region en materia de vivienda: sus altos precios en relacion con el ingreso familiar, la falta de acceso al credito hipotecario y los altos precios de la tierra. Tambien analiza la funcion que cumplen las politicas y las regulaciones publicas, y la de los programas publicos de vivienda en el nivel local y central para mejorar la situacion habitacional en la region.