La taxonomie est la pratique et la science de la classification, le mot signifie ordre de la loi, ou science de l'ordre. Cette branche de la science s'occupe de l'organisation des êtres vivants et de leur regroupement en fonction de leurs similitudes. La taxonomie est la méthode par laquelle les scientifiques, les conservateurs et les naturalistes classifient et organisent la grande diversité des êtres vivants sur cette planète afin de comprendre les relations évolutives entre eux. Les classifications au sens large sont des dispositifs de dénomination par boîte, par groupe, ou par partie ou par ensemble que nous utilisons pour communiquer certains aspects de notre connaissance des choses dans les genres. Pour qu'un système de classification soit efficace, il doit être stable, universel, c'est-à-dire être utilisé par un large éventail de personnes, et il doit améliorer la communication des connaissances en nous aidant à relier les choses dans notre esprit. De ce point de vue, les systèmes de classification biologique ne sont pas différents des autres.