La medicina de urgencias es una especialidad médica, relativamente joven en nuestro país, que se ha establecido firmemente y se ha ganado su lugar dentro del ámbito médico. Atender un paciente crítico en el servicio de urgencias es bastante complicado; el estrés, la ansiedad y la rapidez con la que se debe actuar representan factores que el médico urgenciólogo tiene que enfrentar, características especiales que hacen muy diferente a la medicina de urgencias de otras especialidades. El manejo de la vía aérea es todo un reto para cualquier profesional de la salud que se enfrente a esta situación: requiere conocimiento de las estructuras anatómicas, equipo para el manejo de la vía área, anticipación de complicaciones y resolución de problemas secundarios. En la sala de urgencias el manejo de la vía aérea por parte de los especialistas en medicina de urgencias es el resultado del perfeccionamiento y la adaptación de técnicas y métodos de anestesiología al escenario de una sala de urgencias con las características muy especiales que representa este servicio. Un ejemplo de estas adaptaciones es la secuencia rápida