Michael Beard es un fisico que recibio hace anos el Premio Nobel por un descubrimiento que en los medios cientificos se conoce como la Combinacion Beard-Einstein y aqui comienza la feroz, irresistible ironia de McEwan, porque «combinacion» implica tambien simbiosis, confusion, y desde entonces se ha limitado a vivir apoltronado en sus laureles. Beard tiene ahora cincuenta y pocos anos, y se encuentra en el tramo final de su matrimonio con su quinta esposa Patrice, un final que no se parece en nada a los de sus cuatro uniones anteriores pues siempre ha sido el el adultero y el culpable. Ahora sufre desesperadamente por la bella y joven Patrice. De la combinacion de adulterio en las clases ilustradas y esperpento cientifico deviene una negra comedia de enredos, de intriga en el mas puro estilo de Hitchcock, con cadaver incluido. Y aqui y ahora, en este mundo en los umbrales del gran cambio climatico, del temido calentamiento global. / Dr. Michael Beards best work is behind him. Trading on his reputation, he speaks for enormous fees, lends his name to the letterheads of renowned institutions, and halfheartedly heads an initiative tackling global warming. Can a man who has made a mess of his life clean up the messes of humanity?